Ватерлоо
Ватерлоо последняя битва Наполеона
Проснувшись утром 18 июня 1815 г., французский император Наполеон Бонапарт увидел армию союзников, занявшую невысокое плато по близости от Ватерлоо и преградившую ему путь, но он полагал, что без труда сможет смести ее. «Если вы будете в точности исполнять мои приказы, — сказал он своим генералам, — этой ночью мы будем спать в Брюсселе».
Герцог Веллингтон, командовавший армией, состоявшей из британских, немецких, бельгийских и голландских под разделений, надеялся, что его 72-тысячное, в основном свежее войско сможет выдержать натиск 75 тысяч наполеоновских ветеранов достаточно долго, чтобы дать возможность 60-тысячной прусской армии под командованием генерал-фельдмаршала Блюхера нанести удар по флангу французов.
Сражение начала французская артиллерия, вслед за чем последовала атака пехоты на укрепленную ферму Угумон. Другой отряд французской пехоты начал наступление на возвышенность, где их встретил плотный ружейный огонь. Британская кавалерия смела дрогнувших французских пехотинцев и предприняла атаку на артиллерию французов, но была рассеяна пушечным огнем.
Французская кавалерия под командованием маршала Нея, «храбрейшего из храбрых», приняла вызов и раз за разом штурмовала склон, продвигаясь по телам убитых и раненых товарищей среди бьюшихся в агонии лошадей, но не смогла прорвать строй британской пехоты. Французской пехоте удалось захватить укрепленную ферму Ла-Э- Сент, что открывало возможность атаки на центр армии союзников.
Прусская армия угрожала флангу и тылу наполеоновских войск, и император бросил в решающую атаку последний оставшийся у него резерв, Императорскую гвардию, в отчаянной попытке прорвать оборону Веллингтона, которую держали измотанные и истекающие кровью солдаты.
Войска «железного герцога» выдержали натиск, и остатки Императорской гвардии отступили под градом пуль, пушечных ядер и картечи. Для французов поражение превратилось в бегство, и сам Наполеон едва сумел спастись. Но, как сказал Веллингтон, «мы едва не побежали сами».
➽
