Бельгийский королевский дом от­носительно молод. Патриотичес­кая ария, прозвучавшая в брюссельс­кой Опере в 1830 г., зажгла публику и послужила толчком к началу револю­ции, в результате которой в следующем году принц Леопольд из Саксен-Кобургской династии был коронован на бельгийский престол. Его правле­ние (1831—1865) отмечено борьбой за независимость от голландского господства и уверенными шагами но­вого государства. Бельгия ➼ построила первую в Европе железную дорогу и активно включилась в промышленную революцию.

Трон Леопольда унаследовал его сын, Леопольд II (1865—1909), при котором бельгийские города были украшены грандиозными памятниками, а Конго стало бельгийской колонией. Альберт I (1909—1934) остался в истории как «король-воин» — во время Первой ми­ровой войны он стоял во главе бель­гийской армии, мужественно сопро­тивлявшейся немецкому вторжению. Альберт I, известный альпинист и гор­нолыжник, трагически погиб во время одного из восхождений в Арденнах.

Имя Леопольда III вызывает противо­речивые чувства. В мае 1940 г. он под­писал акт о капитуляции Бельгии перед Германией и добровольно объявил себя военнопленным (в 1944 г. он был выве­зен из страны). Часть населения обви­няет его в коллаборационизме, другие оправдывают, утверждая, что он, как мог, зашишал свой народ от тирании на­цистов. На послевоенном референдуме незначительным большинством голосов ему разрешили вернуться в страну, но в 1951 г. он отрекся от престола в пользу своего сына, короля Бодуэна (1951 — 1993).

Бодуэн и его жена, испанка, короле­ва Фабиола были скромными и попу­лярными монархами, и их часто рас­сматривали как «клей», скрепляющий это разнородное государство. Однако правление короля Бодуэна не было свободно от противоречий, как, в час­тности, в случае, когда он временно «отрекся» от власти, чтобы не подпи­сывать закон об абортах. Его внезап­ная смерть в 1993 г. вызвала глубокую и искреннюю скорбь у простых бельийцев; прощание с королем и его по­хороны стали выражением страха пе­ред политиками, которые пытались расколоть страну.

На трон под именем Альберта II взо­шел брат Бодуэна, принц Альберт Льежский. Его жена, итальянка Паола, стала бельгийской королевой. Первый ребенок наследника престола Филип­па и его супруги Матильды родился в 2001 г.; маленькая Элизабет — первая в бельгийской истории ➼  принцесса, мо­гущая претендовать на трон.